6月4日，一场大雨不期而至，宁夏灵武白芨滩国家级自然维护区雁知山山坡下，一簇簇顶着黄色花朵的矮小灌木，在风雨中摇曳，雨水的灌溉让它们身姿愈加挺立。“这便是国家二级维护濒危物种沙冬青。它之所以叫沙冬青，因为它在冬季也是青绿色的。”白芨滩国家级自然维护区管理局森林病虫害防疫及生产技能科科长王小林和记者说，沙冬青从濒危到完成人工繁育，离不开林场人的不懈努力。
沙冬青，为上白垩纪的残遗植物，极点稀有宝贵，它抗寒暑，抵风沙，生活在极点干旱的荒山和戈壁上，是我国西北干旱荒漠生境中仅有的超早生常绿阔叶灌木，被列入国家第二批珍稀濒危植物名录，也是国家Ⅰ级重点维护野生植物。
“沙冬青是白芨滩维护区植物建群种之一，在水土保持和荒漠化防治方面效果明显，对保持白芨滩维护区生态系统安稳起着及其重要的效果。”王小林和记者说，多年前，因为各种乱砍滥伐行为，沙冬青群落遭受了严重破坏，散布面积不断缩小。沙冬青成长环境恶劣，本身繁育困难，只能测验人工培育。2000年以来，白芨滩维护区建立科研攻关小组，不断探究人工繁育栽植沙冬青的办法。
“科研人员通过不断探究，探究出容器育苗繁衍办法，并把握了容器苗最佳真叶片数出圃期，通过容器苗不同真叶片数造林实验研讨，确认最优造林苗木标准。”白芨滩国家级自然维护区科研科科长王瑞霞介绍。
苗长出来了，但栽下去的苗成活率不高。科研人员调查发现，沙冬青麦苗根系存在“白、嫩、细、脆”的特色，稍一触碰即断，移栽很难成活。所以，科研人员通过研讨沙冬青麦苗从容器到沙地的最佳移植时刻、移栽前后水分调控技能，成功处理了移栽时伤根导致苗木逝世的问题，突破了沙冬青人工育苗造林的关键技能。“该原创性效果不光能下降造林本钱，加速人工造林速度，大幅度进步苗木成活率，并且使大规模的机械化温室容器育苗造林成为可能。”王瑞霞说。
通过白芨滩人的多年维护和人工繁育，现在，野生沙冬青散布面积达19万亩，人工栽培培育面积1.7万余亩，白芨滩维护区建立了沙冬青采种基地，并推行应用于城乡美化工程中。
和沙冬青相同，柠条、花棒、沙拐枣等沙生植物也发挥着防风固沙、维护生态的效果。“生态变好了，动物也来了。”王小林说，他们在巡林护林时，常常能看到兔子、沙鼠、狗獾、狐狸、红隼、苍鹰、长耳鸮等动物，这两年，又监测到了国家二级维护动物豹猫等。
到现在，白芨滩国家级自然维护区有沙生植物311种、动物129种。（记者张涛见习记者王雨婷）
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